از آن زمان، رولینگ تبدیل به پرفروش ترین نویسنده در قید حیات در بریتانیا و یکی از ثروتمندترین زنان در جهان شده است، ولی پیش از تمام این ها، او مادر تنهایی بود که از طریق کمک های دولتی زندگی می کرد.

رولینگ که در جنوب غربی انگلیس متولد شد، در کنار مرز انگلیس و ولز در کنار مادر، پدر و خواهرش بزرگ شد. رولینگ در وبسایت خود نوشته که همیشه می دانسته که روزی نویسنده کتاب خواهد شد: «به محض اینکه فهمیدم نویسندگان چه کسانی هستند، می خواستم که یک نویسنده شوم. من خلق و خویی کاملاً مناسب برای نویسنده بودن دارم؛ در اتاقی تنها بسیار خوشحال هستم و چیزهایی را در ذهن خودم خلق می کنم.»

او اولین کتاب خود (در مورد خرگوشی به نام ربیت) را در سن شش سالگی نوشت، و وقتی مادرش کار او را تحسین کرد، پیش خود فکر کرد که، «خب، پس آن را چاپ کن.» سال های نوجوانی رولینگ خیلی شاد نبود، چرا که خانواده او دچار مشکلات زیادی بود و مبارزه ده ساله مادرش با چندین بیماری اسکلروزیس روی او و خانواده اش تأثیر گذاشته بود.

 

 

رولینگ ناراحت ترین لحظه در زندگی خود را روزی می داند که مادرش فوت کرد. مادر او در اولین روز سال جدید در سال 1991 زمانی که رولینگ 25 ساله بود، در گذشت. این اتفاق شش ماه بعد از زمانی رخ داد که او نوشتن «هری پاتر» را شروع کرده بود، و او افسوس می خورد که مادرش هیچ وقت نمی دانست که وی در حال نوشتن این کتاب بود. از دست دادن مادرش در نهایت باعث شد که رولینگ در کتابش داستان را به شکلی پیش ببرد که هری پاتر نیز از مرگ والدینش رنج ببرد.

او در مصاحبه ای با روزنامه تلگراف در سال 2006 گفت، «کتاب های من عمدتاً در مورد مرگ هستند». اشاره او نه تنها به مرگ والدین هری پاتر، بلکه علاقه افراطی ولدمورت (نقش منفی اصلی داستان) به جاودانگی نیز است. «من می فهمم که چرا ولدمورت می خواهد بر مرگ غلبه کند. همه ما از آن می ترسیم.»

رولینگ بعد از مرگ مادرش به شمال پرتغال مهاجرت کرد تا شروعی تازه داشته باشد و در آنجا به تدریس زبان انگلیسی پرداخت. او با مردی به نام خورخه آرانتس ارتباط دوستانه پیدا کرد، باردار شد، و به آپارتمان کوچک دو اتاقه ای عزیمت کرد تا با مادر آرانتس زندگی کند. این زوج تصمیم به سقط جنین گرفتد، ولی در اکتبر 1922 با هم ازدواج کردند. رولینگ بعداً صاحب دختری به نام جسیکا در جولای 1993 شد.

 

 

این ازدواج پر فراز و نشیب تنها 13 ماه طول کشید، و مدت کوتاهی بعد آن، رولینگ و جسیکا به بریتانیا برگشتند تا در ادینبرو اسکاتلند زندگی کنند. او سه فصل از داستان «هری پاتر» ر ا در چمدان با خود حمل کرد.

 
زندگی در آپارتمانی کوچک به همراه دخترش، بدون شغل و بدون پول، باعث شد که رولینگ دچار افسردگی شدیدی شود و خودش می گوید که حتی به فکر خودکشی هم افتاده بود. او مجبور بود که به کمک های دولتی تکیه کند و بیشتر زمان خود را مشغول نوشتن «هری پاتر» در کافه ها بود، در حالی که جسیکا در کلسکه ای کنار او به خواب می رفت. رولینگ در سخنرانی خود در جشن فارغ التحصیلی دانشجویان دانشگاه هاروارد گفت، «ازدواج بسیار کوتاه مدت من با ناکامی مواجه شد، و من بیکار، یک مادر تنها، و تا حد ممکن فقیر بودم... بر اساس هر نوع استانداردی، من بزرگترین فرد ناموفقی بودم که می شناختم.»

بعد از بارها عدم پذیرش از سوی ناشران وقتی که نسخه دستنویس «هری پاتر و سنگ جادو» را برایشان فرستاد، شرکت انتشاراتی بلومزبری در لندن به چاپ این کتاب در سال 1997 چراغ سبز نشان داد. او به درخواست ناشر، حرف K را به یاد کاتلین مادربزرگ پدری خود به نام مستعارش اضافه کرد چرا که اسم های زنانه در نظر مخاطبان هدفی که شامل پسرهای جوان می شد خیلی جذاب نبود.

بر اساس کتاب «پانزی اوهارا کیست؟: داستان شگفت انگیز 50 تا از محبوب ترین کتاب های جهان»، سه روز بعد از چاپ کتاب هری پاتر در بریتانیا، شرکت انتشاراتی اسکولاستیک مبلغ 100 هزار دلار برای کسب حق نشر آن در آمریکا پرداخت کرد که این مبلغ برای کتاب های کودکان تا آن زمان سابقه نداشت. مجموعه هفت کتاب هری پاتر تاکنون بیش از 450 میلیون نسخه به فروش رفته، جوایز متعددی برنده شده، به عنوان فیلم اقتباس شده، و زندگی رولینگ را متحول کرده است.

 

 

در سال 2011، مجله فوربس ارزش رولینگ را 1 میلیارد دلار تخمین زد، ولی او به خاطر اهدای مقداری از پول خود برای کارهای خیریه از فهرست میلیاردرهای جهان خارج شده است. با این حال رولینگ همچنان در لیست قدرتمندترین سلبریتی های جهان و پردرآمدترین نویسندگان جهان از سوی این مجله قرار دارد.

رولینگ در کتاب خود نوشته که بهترین چیزی که ثروتش به او داده، عدم نگرانی است: «من فراموش نکرده ام که وقتی نگران باشی که پول کافی برای پرداخت قبض هایت داری یا نه، چه حسی دارد. اینکه دیگر مجبور نیستم راجع به آن فکر کنم بهترین نعمت در جهان است.»