در حضور دوم در بازی قبلی، الاهلی را حذف کرد و حالا دوباره در ابوظبی یک بازی مهم پیش‌رو دارد. از آنجا که الهلال میزبان بازی است، گل‌زدن پرسپولیس می‌تواند کلید موفقیت این تیم باشد. حمایت خوب ایرانی‌های مقیم امارات این امیدواری را پیش آورده که پرسپولیس گام بلندی در راه رسیدن به فینال بردارد.  فصل ۲۰۱۷ لیگ ‌قهرمانان آسیا می‌تواند به یک فصل تاریخی برای قرمزها تبدیل شود. پرسپولیس به شکل خاطره‌انگیزی از گروه خود صعود کرد. در مرحله یک‌هشتم نهایی موفق شد تیم قدرتمند لخویای قطر را شکست دهد. اوج کار پرسپولیس در مرحله یک‌چهارم نهایی، مقابل الاهلی عربستان بود. قرمزها ابتدا در بازی رفت، بازی ٢- صفر باخته را مساوی کردند. پرسپولیس در بازی برگشت، در شرایطی که ١٠نفره شده بود و فاصله زیادی با حذف‌شدن نداشت، تیم الاهلی را ٣ بر یک شکست داد تا اولین حضورش را در نیمه‌نهایی لیگ ‌قهرمانان آسیا (فرمت جدید) جشن بگیرد. پرسپولیس پیش از این در نیمه‌نهایی جام باشگاه‌های آسیا حاضر بوده؛ اما این اولین حضورش در نیمه‌نهایی شکل جدید این مسابقات است.

 

جالب اینکه تنها قهرمانی پرسپولیس در قاره هم پس از عبور از الهلال در نیمه‌نهایی رقم خورد. پرسپولیس و الهلال در نیمه‌نهایی جام در جام آسیا سال ۱۹۹۰ به مصاف هم رفتند و پرسپولیس پس از تساوی در زمین حریف، در دیدار برگشت در استادیوم آزادی الهلال را یک بر صفر شکست داد و پس از صعود به فینال، موفق شد تنها عنوان قهرمانی آسیایی خود را کسب کند. پرسپولیس و الهلال در مرحله گروهی مقابل هم قرار گرفتند. بازی رفت دو تیم، یک - یک شد و در بازی برگشت، به تساوی بدون گل رسیدند. پرسپولیس در آن دو بازی نشان داد از الهلال چیزی کم ندارد. برانکو ایوانکوویچ معتقد است الهلال قوی‌ترین تیم آسیاست: «از نظر من هر دو تیم با شایستگی به این مرحله رسیده‌اند و هر دو تیم هم شایسته این هستند که به فینال لیگ ‌قهرمانان آسیا راه یابند. از نظر من الهلال قوی‌ترین تیم حال حاضر آسیا است. پس به‌ همین ‌دلیل بازی سختی را برابر آنها در پیش‌رو خواهیم داشت».

برانکو ایوانکوویچ برای بازی امروز چندین غایب دارد. کمال کامیابی‌نیا و محمد انصاری به علت اخراج در بازی قبلی و دو‌اخطاره‌شدن، بازی امشب را از دست دادند. محرومیت باورنکردنی مهدی طارمی هم به برانکو شوک بزرگی وارد کرد. سرمربی پرسپولیس باید بدون این سه بازیکن ترکیب تیمش را بچیند. اما خبر خوب برای برانکو، بازگشت سیدجلال حسینی است. کاپیتان پرسپولیس مصدومیت را پشت‌ سر گذاشته و آماده حضور در میدان است. در غیاب انصاری، زوج حسینی- خلیل‌زاده در قلب خط دفاعی قرار می‌گیرد. حسین ماهینی هم برای این بازی مشکلی ندارد. غیبت مهدی طارمی، بهترین گل‌زن پرسپولیس، در لیگ و آسیا بهترین خبر برای الهلالی‌هاست. بااین‌حال، دست برانکو بسته نیست و می‌تواند از زوج گادوین منشا- علی علیپور در خط حمله استفاده کند.

 

سرمربی پرسپولیس درباره غیبت طارمی گفت: «طارمی مهم‌ترین بازیکن ماست که متأسفانه ما او را در این بازی در اختیار نداریم. او همان اندازه برای ما مهم است که کارلوس ادواردو، گل‌زن الهلال، برای تیم عربستانی مهم است. متأسفانه اتفاقی برای او رخ داده و ما نمی‌توانیم از او استفاده کنیم. ما به یک بازیکن خاص، تکیه نمی‌کنیم؛ چون اگر تیم روحیه بالایی داشته باشد می‌توانیم در زمین مسابقه نتیجه بگیریم». اضافه‌شدن احمد نوراللهی به جمع نفرات تیم هم باعث خواهد شد نیمکت پرسپولیس قوی‌تر شود. الهلال که فصل قبل با اقتدار قهرمان عربستان شد، تیم پرستاره و متمولی است. الهلال دو بار قهرمان آسیا شده‌ و حالا دنبال سومین قهرمانی است. الهلال چند بازیکن باکیفیت خارجی هم دارد. کارلوس ادواردوی برزیلی خطرناک‌ترین بازیکن این تیم محسوب می‌شود. ادواردو مانند طارمی هفت گل در آسیا زده است. او در بازی با العین هت‌تریک کرد.

 

عمر خربین، هافبک تیم ملی سوریه، نیکولاس ملیسی و ماتیاس بریتوس اروگوئه‌ای دیگر بازیکنان مطرح الهلال‌اند که در خط هافبک توپ می‌زنند. این تیم چندین ملی‌پوش عربستانی هم دارد. یاسر القحطانی و محمد الشلهوب ازجمله بازیکنان نام‌آشنای الهلال محسوب می‌شوند. هدایت این تیم را رامون دیاز آرژانتینی عهده‌دار است». کیو یونگ هیوک از کره‌جنوبی قضاوت بازی امروز را بر عهده دارد. بازی برگشت دو تیم ۲۵ مهر در مسقط برگزار می‌شود. در دیگر دیدار نیمه‌نهایی، شانگهای چین با اوراوا ردز ژاپن بازی می‌کند.