تفاوت فصل ۲۰۲۱ با دیگر ادوار مسابقات لیگ قهرمانان آسیا، افزایش تعداد تیم‌های حاضر در آن است. در واقع کنفدراسیون فوتبال آسیا چندی پیش طرحی را تصویب کرد که طی آن، تعداد تیم‌های لیگ قهرمانان آسیا از ۳۲ به ۴۰ تیم افزایش می‌یابد و به هر یک از مناطق غرب و شرق، یک گروه دیگر اضافه می‌شود. پیش از این مسابقات در هر کدام از دو منطقه، در چهار گروه چهار تیمی برگزار می‌شد.

اردن، هندوستان، تاجیکستان و ترکمنستان کشورهایی هستند که حضورشان با یک سهمیه مستقیم در مرحله گروهی لیگ قهرمانان قطعی است.

طبق ادعای الرایه، چین تنها کشوری است که صد درصد امتیازات باشگاهی را از آن خود کرده است. کشورهای چین، ژاپن، قطر و عربستان با ۱+۳ سهمیه دارای بیشترین سهمیه در آسیا هستند. ایران، امارات، کره جنوبی و تایلند هم با ۲+۲ در رده‌های بعدی قرار دارند.